Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» подбирает на ливерпульской улице мальчишку-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится верным товарищем юной Кэтрин, дочери хозяина. Дети проводят дни вместе, и между ними возникает крепкая, неразрывная связь.
Шли годы. Поместье постепенно приходит в запустение: мистер Эрншо много пьет и погряз в долгах. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли обычного слуги.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и, когда сосед Эдгар Линтон, человек состоятельный и респектабельный, делает ей предложение, принимает его. Случайно подслушав, как Кэтрин признается, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для нее унижением, юноша в отчаянии покидает «Грозовой перевал».
Проходит несколько лет. Хитклифф возвращается — теперь он богат, но душа его ожесточена годами скитаний и обид. Он выкупает обветшавшее родовое гнездо Эрншо и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.
